热点事件 · 2021年11月20日 0

“元宇宙”未到“虚拟人”先行

记者

目前还没有企业能给出准确的答案,什么时候才能打造出真正的元宇宙。但可以肯定的是,炒元宇宙的概念加速了虚拟偶像和超现实数字人时代的到来。

10月31日,抖音博主刘夜熙发布了他的第一段短视频,他被称为一个能抓住恶魔的虚拟美容专家。在视频中,虚拟人刘夜熙与真正的小演员交谈,结合奇怪故事风格的内容,视频迅速攀升到热门搜索。截至11月13日,刘夜熙的粉丝数量已达到486.6万。在刘夜熙团队的背后,公司创建了一项技术。其联合创始人兼首席执行官梁子康告诉《证券日报》,已有数千个品牌希望合作,资本也有相关对接,但公司更加谨慎。

刘的破圈传达了一个信号,虚拟偶像正从二维走向三维。资本的行动也特别快。截至11月1日,今年已有10家虚拟偶像轨道企业获得融资。

周边市场规模5年翻了13倍

与全球科技制造商仍处于探索元宇宙建设和商业化的阶段不同,虚拟偶像已经诞生了许多成功的实现案例。

最早的虚拟偶像可以追溯到1984年的日本。当时,动画作品《超级时空堡垒》的女主角林明美是宇宙歌手。在制片人将林明美的外表和人类设计与配音演员米岛的真理相结合后,他出售了一张偶像专辑,其销售额在短时间内跻身日本前列。

虚拟偶像的概念在2007年进一步流行起来。为了销售与雅马哈公司合作的VOCALOID音乐软件,日本音乐软件运营公司CryptonfutureMedia(以下简称CFM)推出了虚拟歌手初音未来,借助VOCALOID合成声音。未来初音的出现,让CFM一年只能卖200-300个产品,三个月内卖2.5万多个音乐软件。此外,CFM在日本的市场份额在一个月内从不到6%飙升至33.9%左右。

初音未来的一夜成名,使其价值在ACG(动画、漫画、游戏)领域逐渐蔓延。据公开数据显示,2012年初音未来年收入税后约4060万日元,其广告演出费高达750万-800万日元。据了解,初音未来的年收入仅次于当时日本最受欢迎的偶像组合AKB48的前田敦子(年收入4500万日元)。

2012年,中国企业上海和念以同样的方式推出了虚拟歌手洛天依。艾媒咨询介绍,洛天依是中国最早盈利的虚拟歌手。自2016年以来,洛天依频繁出现在主流晚会上,2021年直接登上春晚舞台。

在这个过程中,大量的虚拟偶像开始在中国市场诞生,在运营模式上越来越接近现实偶像。例如,乐元素公司于2018年推出了实时互动虚拟偶像培养计划战斗!歌手需要通过社交平台支持和投票。歌手的受欢迎程度排名决定了他们是否能获得歌曲资源,这与日本偶像的运营模式非常接近。

艾媒体咨询数据显示,近年来虚拟偶像市场呈快速增长趋势。2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34.6亿元,预计2021年将达到62.2亿元;2020年,虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元,预计2021年为1074.9亿元,比2017年的80.9亿元翻了13倍。

艾媒体咨询公司首席执行官兼首席分析师张毅告诉《证券日报》,随着市场的扩张和Z一代消费者的增长,虚拟偶像开始突破不同圈子的障碍,扩展到不同的领域。

二次元标签淡化大厂相继进入局

今年7月,由XNOX工作室创作的虚拟偶像男团外国人WL.S宣布了集团曲《CRUSH》的MV。据官方介绍,WL.S的主要人群不是以前的二级人群。其作品由中韩团队创作,音乐融合了K-pop等风格。XNOX工作室甚至与B站合作制作了综艺节目《虚拟人物材料计划》。

记者发现,WL.S想要获得的人更接近真人偶像男团的观众。值得一提的是,在虚拟偶像的二维标签逐渐淡化后,市场上开始出现更多功能不同的虚拟人。

今年5月,小红书新网络名人AYAYI一出现,粉丝数量迅速增加。除了用户称赞它的美丽,评论区还有很多人问:姐姐是人工智能吗?9月,AYAYI加入阿里巴巴,成为天猫超级品牌日的数字经理,象征着与阿里巴巴的深度约束。据了解,AYAYI是中国第一个由小麦燃烧技术创建的超现实数字人。今年6月,小麦燃烧技术还获得了数百万Pre-A轮融资,由虚拟偶像综合服务提供商投资。

目前,AYAYI并不像过去的虚拟偶像那样以唱歌跳舞的形式存在,但这并不妨碍它与多个品牌合作。据记者统计,AYAYI在耳机、手机、服装、化妆品等领域宣传了品牌。

此外,花西子、华硕、屈臣氏等商业品牌也创造了自己的虚拟形象。

张毅说:实现虚拟偶像的方式有很多。除了过去在IP版权领域的收入外,现在接受代言也是一种趋势。毕竟,他们比明星更安全,对品牌的负面影响很低,这符合商家和消费者的利益。

此外,虚拟偶像的技术门槛也在下降。XNOX工作室告诉《证券日报》,技术只能决定虚拟偶像产品的下限,随着各种数字人相关技术的开源(Metahuman)和低门槛动态捕获技术的发展(小K动态捕获等),大型工厂和个人之间的技术差距迅速缩小,一些技术优秀的个人制作人以高质量的虚拟偶像取得了优异的成绩。

今年2月,开发虚幻引擎的公司EpicGames发布了最新工具MetaHumanCreator,其主要功能是让开发者快速实现真实的面部动画和人体动作动画的实时渲染。可以理解,该工具将允许用户在几分钟内创建真实的虚拟人(MetaHuman)。

国内一些公司在决定虚拟偶像表达行为的动态捕捉技术方面取得了新的突破。今年连续两轮融资的云技术于11月宣布了世界上第一款不穿戴的3D虚拟现场直播产品。任何人都可以使用普通的相机来实现身体、手指和面部的高精度捕捉。

随着市场规模的不断扩大,这些无门槛成熟技术的出现,使资本的加入变得合乎逻辑。截至11月1日,今年已有10家虚拟偶像轨道企业获得融资,其中许多企业在虚拟偶像产品生产和运营方面有成熟的经验。

值得一提的是,大型互联网制造商已经在其中了。例如,网易投资的北京次世文化今年完成了两轮融资该公司于2020年推出了超现实虚拟KOL凌Ling;腾讯投资的虚拟影业今年也完成了新一轮融资,该公司还推出了虚拟人鹤追;6月,全资子公司北京游逸科技有限公司成为乐华娱乐虚拟偶像女团A-SOUL艺术版权所属公司的实际控制人,持有100%股份;7月,乐华娱乐宣布完成新一轮融资,投资者出现阿里巴巴影业和字节跳动。据报道,该融资主要用于虚拟偶像领域。

元宇宙助推轨道变热

资金决定发展上限?

张毅认为,虚拟偶像和超现实数字人项目字人项目主要有两个因素。

首先,经过多年的发展,虚拟偶像产业迎来了从利基转向公众的机遇,更符合Z代用户的消费需求。其次,由于元宇宙概念本身的虚幻性,资本需要一个具体的产业和经济价值的结合,如游戏、虚拟偶像等虚拟产品。

张毅说,当虚拟偶像拥有与明星相同的智库时,它的价值很可能会超过真人明星。

XNOX工作室向记者介绍了虚拟男子团体WL.S背后人员的分工。幕后团队的组成主要分为产品和技术两部分。产品团队包括设计、规划、运营、业务、导演等,并对WL.S的所有内容和运营提出建议。技术团队包括模型、绑定、动画捕捉、技术艺术、技术开发等,负责WL.S的形象性能、内容录制和制作。两个团队默契合作,在工作领域做好工作,共同决定双方工作的一些核心问题。

这意味着虚拟偶像除了技术团队,还有像明星一样的包装团队。明星有太多关于崩溃的教训,而成功的虚拟偶像背后的设计团队在建立人类设计后几乎没有风险。张毅说。

这是否意味着虚拟偶像行业的投资风险为零?

记者注意到,虽然技术对大多数公司来说不再是问题,但生产能力是否能跟上决定了虚拟偶像出现在公众面前的频率。一位虚拟偶像团队负责人曾告诉媒体,尽管该品牌获得了红利,但由于产能不足,该品牌无法获得红利。

由于AYAYI主要是静态图形内容,微博基本上可以保持每周三次以上的更新频率。然而,由于最近流行的刘夜熙主要是视频内容,在10月31日更新了第一个视频后,截至11月13日,该公司还没有更新刘夜熙的第二个故事动态视频。刘夜熙团队负责人曾表示,刘夜熙将在半个月内保持更。

梁子康告诉记者,我们实际上可以通过增加投资来解决产能问题,这并不着急。因为我们现在有很多IP,不仅仅是刘夜熙。在过去,该公司还在该行业创造了其他热门风格,而且产能相对稳定。但刘夜熙更离开这个圈子,所以它受到了大家的关注。此外,我们有一个稳定的100人内容中心团队,已经完善了三年多,这是公司保持稳定的热风格和IP输出的信心。

需要注意的是,虚拟偶像的每一次出现都意味着资金正在燃烧。《2021年中国虚拟偶像市场分析报告》指出,虚拟偶像的上游投资主要集中在专业人才和软件成本上。在制作3D虚拟偶像时,画家和建模理念的投资可以达到数十万到数百万元。如果虚拟偶像需要推出一首单曲,包括编排、建模、形象设计、舞台方案定制等,成本高达200万元,不包括沟通成本。

张毅说:本质上,这仍然是金钱投资的问题。如果从行业发展的角度来看,虚拟偶像行业没有风险,那么该行业的诞生实际上是生产力的提高。真正的风险在于企业的商业风险。例如,如果资本投资1亿元,企业能否成功地建立这个虚拟偶像。公司与公司之间的竞争实际上是技术综合性(涉及动画、开发、硬件、人工智能等)的竞争。

XNOX工作室认为,从营销的角度来看,虚拟轨道更具创意,而不是资源,符合形象的内容营销只是大工厂不擅长或反应缓慢。也许这个行业已经发展到了下一个阶段,有一个平台来垄断轨道,或者在流量资源高度集中后,大工厂的优势将逐渐显现出来。至少在现阶段,个人或小团队仍有很大的机会和发展空间。

编辑白宝