苏美尔人是已知最早进入文明的民族之一。苏美尔人的文明创造了无数第一，深刻影响了后世的文化、宗教、观念、建筑、医学等领域。
目前，苏美尔人的来源仍然是个谜，考古学家是从北方来到美索不达米亚南部的定居民族。
苏美尔人
苏美尔人最初在幼发拉底和下游建立了以寺庙为中心的社会组织，可以组织动员劳动力，控制水利，使其依靠农业生存。
苏美尔人的主要活动区域
公元前5000年，苏美尔人建立了早期城市，目前发现最早的苏美尔城市是埃里都(Eridu)，建于公元前5400年。
苏美尔人的文字记录了洪水前最早的五个城邦:Eridu、Bad-tibira、Larsa、Sippar和Shuruppak。
记录洪水泥板
圣经中所说的征地(shinar)是指美索不达米亚，而伊甸园很可能在苏美尔人的土地上。
圣经中说，示拿地在洪水过后成为平原，巴别塔建在那里。洪水过后，闪烁，汉和雅弗的儿子先留在亚美尼亚的高地，然后搬到示拿地。
巴别塔
苏美尔人的文明程度超出了我们对那个时代固有的想象和认知，从社会组织、文字、宗教观念、农业技术、天文、建筑、经贸、军事甚至金融体系出现并得到充分发展。
已知最古老的文字是苏美尔人的楔形文字手稿。苏美尔人的文字，影响了欧亚地区几乎所有的文字。
欧亚大陆的文字传承
苏美尔人是最早的天文学家之一。他们把星星映射出来，想象成一系列星座。这是十二星座的来源。他们也知道太阳系的行星。
苏美尔印章中的神星
苏美尔人建立了最早的城邦。楔形文字发明之初，文字主要用于债务/交易凭证等。后来逐渐用于写邮件，记录历史、传说、天文记录等用途。
记录吉尔伽美什史诗的泥板
他们开发了第一个已知的法律和行政系统、完整的法院、监狱和政府文件记录。
苏美尔人建立了最早的正规学校和图书馆，通常由城邦主庙管理。
苏美尔人最早使用灌溉系统。小麦、大麦、羊和牛成为最早的作物和养殖动物。
苏美尔人创造和发展了算术，使用了十进位和六十进位系统，这已经成为巴比伦人的标准。
有证据表明在公元前第四千年中期, 在美索不达米亚就出现了轮式车辆。
苏美尔人发展了军事组织和战斗编队，包括步兵、骑兵和弓箭手。
战斗编队
在《始于苏美尔的历史》中，学者塞缪尔·诺亚·克雷默(Samuel?Noah?Kramer)给出了来自苏美尔人的39项第一，其中包括：
最早的城市
最早的文字和书写系统
最早的学校
最早的法典
最早的税
最早的药典
最早的农业和园艺技术指导
最早的天文和宇宙学
最早的洪水和诺亚记录
最早的复活故事
最早的英雄时代
最早的图书馆和图书目录
最早的车轮
最早的帆船
最早的塔庙建筑和无支撑拱门技术
最早的灌溉和水利设施
最早的算术和几何
最早的历法和钟表
最早的地图
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苏美尔人发明和使用的技术还包括:青铜、皮革、锯子、凿子、锤子、支撑架、钻头、钉子、别针、戒指、锄头、斧头、刀、矛、箭头、剑、胶水、匕首、水壶、袋子、马具、箭筒、战车、剑鞘、靴子、凉鞋、鱼叉和啤酒。
可以说，工业革命前的人类文明元素大多从苏美尔人开始就基本具备。
