四大文明古国的概念对我们来说并不陌生。中国也属于四大文明古国之一，古印度、古埃及、古巴比伦是另外三大古文明。
事实上，古巴比伦以前的两河流域还有更古老的文明——苏美尔文明。
苏美尔文明分为以下几个阶段：
哈雷夫文化时期在公元前4300年，
埃利都·欧贝德时期是公元前4300-前3500年，
公元前3500-3100年是乌鲁克时期，
公元前3100-2800年是捷姆迭特·那色时期，
公元前2800-2371年，术语早王朝。
两河流域农业发展较早，是世界三大农业中心之一。两条河流给这片土地带来的肥沃土壤，当然也会带来洪水。
肥沃的土壤吸引着人们在这里生活，人口的大幅增长使得传统的采集和狩猎不能再满足人们的生活需求，定居农业应运而生。
聪明的苏美尔人很快学会了耕作和灌溉技术，为自己创造了良好的生活环境。
生活的稳定和人口的增长促成了城市(城邦)的出现。早期城市人口规模不大，但随着时间的发展，人口逐渐增加，城市规划和社会分工也在发展。
当这些城邦发展起来，他们之间的战争就频繁发生。乌尔、拉伽什、乌鲁克、乌玛等城邦在相互斗争中互不让步，却给了北方阿卡德人一个机会。
他们的统治萨尔贡借此机会建立了阿卡德王国。
苏美尔文明的伟大文化成就
楔形文字的发明是一项重要的创举，后来由阿卡德人、巴比伦人和亚述人继承，并随着商业和文化交流的扩大传播到整个西亚。
《吉尔伽美什史诗》是文学作品中最著名的，它充满了神话色彩，表现出人们反抗神意的勇敢，又无法避免失败的悲剧色彩。
苏美尔人的宗教发展程度不高，但宗教在他的生活中起着重要的作用。
他们崇拜许多自然神，如天神(安努)、地神(恩利尔)、水神(奴恩)、太阳神(沙马什)、月神(辛)、女神(伊什塔尔)等。
苏美尔人以月圆缺，周而复始为一个月。一年分12个月，其中6个月30天，6个月29天，全年354天。
因此，每年比地球绕太阳一周的时间少11天以上，他们又创造了设定闰年的方法，这就是太阳历的由来。
此外，苏美尔人在数学等许多领域取得了非凡的成就。
但是，古老的苏美尔文明并没有像中华文明那样延续下去。两河流域资源丰富，自然条件良好，自然成为兵家必争之地。
此后，阿卡德、巴比伦、亚述、波斯、罗马、拜占庭、阿拉伯、蒙古、帖木儿、奥斯曼等大帝国都非常重视这个地方。
试想一下，苏美尔文明确实早熟发达，但地理环境给它带来了便利，也为它的灭亡埋下了种子。
