地球轨道上有无数的小天体和小碎片在地球周围运行。这些小碎片包括陨石、彗星碎片、小行星碎片、流星体和一些人造物体，如卫星残骸和火箭残骸。这些小碎片在地球周围飞行得非常快。当它们以极快的速度落入地球大气层时，它们会在大气层中剧烈燃烧。我们经常看到的流星雨通常是当地球运行到彗星碎片密集区时，这些彗星碎片落入地球大气层的自然现象。虽然平时不会有大规模的流星雨，但偶尔会有一些流星和陨石坠落，产生华丽的流星。此外，入地球大气层时，会有一些相对较大和坚硬的小碎片可能会变成巨大的熊熊火球。

美国上空突出巨大火球

当地时间2021年7月25日晚上9点左右，德克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州和俄克拉荷马州都有目击者看到一个巨大的熊火球从天而降。从范围上看，这么多州都能看到这个火球。一方面说明火球在坠落过程中发出的光线可能比较耀眼，在漆黑的夜空中特别显眼。另一方面也说明火球的飞行距离可能比较长。有目击者说，他们不仅看到了从天而降的火球，还听到了巨大的爆炸声。最后，火球撞到了地面。这些目击者拍摄了火球坠落的过程。画面分享后，引起了很多人的热议。

美国流星协会(AMS)表示，他们收到了213份关于火球的目击报告和3段视频。火球最初出现在德克萨斯州11号公路上方48英里(即77公里左右的高空)，每小时3万英里(即48280公里/小时左右，转换为13公里/秒左右)，向东北飞行59英里(约95公里)，然后在82号美国国道上方27英里(约43公里)。

巨大的火球照亮挪威上空

同样在2021年7月25日，挪威也出现了类似的熊熊火球，在坠落过程中也发出了巨大的声音，耀眼的光照亮了夜空。除了看到熊熊的火球，一些目击者还说，火球在坠落过程中也产生了冲击波，挪威的地震台记录了数据。挪威流星网的发言人施泰纳尔·米茨科根说，火球最初可能有数百公斤，但随着它进入地球大气层，只有大约10公斤的碎片落在地上。同样，火球也非常快，每秒16.3公里。

也许霍金的预言是真的？

同一天，类似的熊熊火球出现在美国和挪威。地球危险吗？著名科学家霍金先生预测地球可能会遇到一些危险。这些火球的出现是否意味着预测会实现？首先，没有证据证明这些预测会实现。毕竟，外太空有无数的小碎片。自诞生以来，地球上的小碎片一直在坠落，因为这些大星球的重力非常大，经常吸引这些小碎片。因此，火球坠落地球的情况并不是现在。

霍先生的预言，我们可以认为是一个建议，提醒我们人类需要注意一些潜在的威胁，这些威胁可能包括地球外部的威胁（如小行星的威胁，几十亿年后的太阳衰老，以及地球内部的威胁（超级火山爆发、气候变暖等）。虽然这些威胁目前还没有发生，但一旦发生，它们可能是人类无法承受的。

大家可能还记得1994年，一颗苏梅克-列维9号彗星与太阳系最大的气态行星木星发生了剧烈冲击。在那次冲击中，彗星碎片多达21块，以每秒近60公里的速度落入木星大气层，在木星表面留下疤痕。这一幕刚刚被我们人类目睹，场面非常震撼。幸运的是，木星离我们的地球很远，所以木星和彗星之间的冲击没有影响地球。

如果彗星和小行星碰撞到我们的地球，它们可能会导致人类文明的终结，因为像苏梅克-列维9号彗星这样的小天体非常强大。虽然小天体碰撞行星的风险存在，但我们的地球实际上相对安全，因为太阳系有几颗巨大的气体行星，这些气体行星的重力非常大，可以清理我们地球的一部分小天体，所以很多人称木星为地球的保护神。最重要的是，在广阔的宇宙中，小行星和地球可以被视为小灰尘，两个天体碰撞的可能性很低。我们经常看到小行星从地球附近飞过，但没有小行星撞击地球。

从冲击的概率来看，地球是非常安全的。最重要的是，宇宙中并不是所有的小行星都能摧毁人类文明。大多数小天体实际上都很小。像苏梅克-列维9号彗星这样的小行星并不多。如果那些小天体地球大气层，它们首先会在地球大气层中剧烈燃烧，变成熊熊火球，然后分解成一些小碎片。在这个过程中，小天体的威胁实际上被大大削弱了。另一点是，近70%的地球表面积是海洋和一些沙漠地区，所以即使火球可能落入地球，也不太可能落入人类密集区。